Theo báo Dân trí dẫn theo AFP, số người thiệt mạng trong vụ rơi máy bay chở hàng ở bang Kentucky (Mỹ) đã tăng lên 11 người vào ngày 5/11, theo kết quả điều tra ban đầu cho thấy một trong các động cơ bốc cháy và rơi khỏi cánh trong lúc cất cánh là nguyên nhân chính gây ra thảm kịch.
Chiếc McDonnell Douglas MD-11 do hãng vận chuyển hàng hóa UPS vận hành, khởi hành từ sân bay quốc tế Muhammad Ali Louisville để bay đến Hawaii, đã rơi chỉ vài phút sau khi cất cánh, vào khoảng 17h15 ngày 4/11 (giờ địa phương).
Sau cú rơi, máy bay phát nổ và bốc cháy dữ dội, lao vào khu vực có nhiều cơ sở kinh doanh gần sân bay, khiến nhiều người trên mặt đất thiệt mạng. Trên chuyến bay có 3 thành viên phi hành đoàn.
Thống đốc Kentucky Andy Beshear gọi đây là “một thảm kịch đau lòng, không thể tưởng tượng nổi”. Ông cho biết:
“Số người thiệt mạng hiện đã lên tới 11, và có thể tăng lên 12 trong hôm nay. Lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm một số người mất tích.”
Ảnh vệ tinh cho thấy vệt mảnh vỡ dài gần 800m quanh khu vực tai nạn. Theo bác sĩ Jason Smith, Giám đốc y khoa của UofL Health (Louisville), hơn chục người bị thương đang được điều trị, chủ yếu là các ca bỏng và chấn thương do mảnh văng.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đã cử nhóm điều tra đến hiện trường. Thành viên NTSB Todd Inman cho biết hình ảnh từ camera sân bay cho thấy động cơ bên trái tách khỏi cánh ngay khi máy bay đang tăng tốc trên đường băng. Mặc dù máy bay va chạm và phá hủy nhiều tòa nhà, tạo ra vệt cháy kéo dài hàng trăm mét, nhưng động cơ bên trái vẫn nằm trong khu vực sân bay.
Hai hộp đen của máy bay đã được thu hồi và gửi về Washington để phân tích dữ liệu.
Theo giới chức, đây là vụ tai nạn nghiêm trọng nhất trong lịch sử của UPS. Chiếc máy bay chứa khoảng 144.000 lít nhiên liệu cho hành trình dài đến Hawaii và suýt đâm trúng nhà máy lắp ráp xe Ford gần cơ sở Worldport – nơi có khoảng 3.000 công nhân đang làm việc.
Thống đốc Beshear nhấn mạnh:
“Mọi chuyện có thể đã tồi tệ hơn rất nhiều.”
NTSB cho biết máy bay được sản xuất năm 1991 và đã được chuyển đổi sang vận hành hàng hóa. Hãng McDonnell Douglas – nhà sản xuất ban đầu – đã sáp nhập vào Boeing năm 1996. Phía Boeing xác nhận đang hỗ trợ kỹ thuật cho NTSB trong quá trình điều tra.
Hiện UPS vận hành gần 2.000 chuyến bay mỗi ngày đến hơn 200 quốc gia, với đội bay gồm 516 chiếc (trong đó 294 chiếc thuộc sở hữu riêng).
