Đất Phương Nam là bộ phim huyền thoại gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ khán giả. Trong đó, nhân vật Võ Tòng của diễn viên Lê Quang dù chỉ là vai phụ nhưng đã để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người xem. Tuy nhiên, ít ai biết rằng, vai diễn Võ Tòng là một bước ngoặt khiến cuộc đời Lê Quang rơi vào nhiều khốn khó.

Từ chủ quán nhậu có tiếng đến “chết vai” Võ Tòng

Lê Quang không phải là một người được đào tạo qua trường lớp bài bản. Anh vốn là chủ một quán nhậu lớn tại Vũng Tàu, có niềm yêu mến đặc biệt với phim ảnh và giới văn nghệ sĩ.

Thời đó, hầu hết các đoàn phim ở Sài Gòn về vùng biển này đều phải tìm đến anh. Bởi anh có thể giúp tìm kiếm cả trăm diễn viên quần chúng mà đoàn phim không phải mất tiền nhiều, bởi cả vùng biển ai cũng nể và quý Lê Quang. Đặc biệt, sau khi cả đoàn quay phim xong thì có thể tới quán ăn nhậu, hát ca thoải mái mà không phải lo tiền bạc, bởi nghĩa khí của ông chủ quán có hàm râu xồm xám.

Trong một lần đạo diễn Lê Hoàng Hoa ghé quán của Lê Quang nghỉ chân ông đã nhận thấy vị chủ quán có gương mặt hợp màn ảnh. Sau đó, đạo diễn Lê Hoàng Hoa đã nhờ tài tử Lê Công Tuấn Anh ngỏ lời mời Lê Quang đóng phim. Cũng từ đó, Lê Quang chính thức bén duyên với nghiệp diễn qua một số vai phụ.

Tên tuổi của Lê Quang bùng nổ khi bất ngờ được giao vai Võ Tòng trong phim Đất Phương Nam. Võ Tòng được khắc họa là người anh hùng hào hiệp, trượng nghĩa, có thể tay không hạ gục cá sấu, nhưng Võ Tòng lại có số phận bất hạnh.

Trong Đất Phương Nam, Võ Tòng yêu thương Út Trong_(Thúy Loan), nhưng cả hai đều không thoát khỏi nanh vuốt của kẻ thù. Vì bảo vệ mảnh đất quê hương khỏi tay giặc, Út Trong bị bắt. Võ Tòng quyết trả thù rồi bị truy cùng diệt tận. Chuyện tình dang dở, bị thương của họ đã lấy đi nước mắt của nhiều người xem.

Lê Quang tham gia một số bộ phim khác như Viên Ngọc Côn Sơn, Trùng Quang Tâm Sử, Chúa Tàu Kim Quy, Người Bình Xuyên… nhưng tới hiện tại, khán giả vẫn chỉ nhớ vai diễn Võ Tòng của anh mà thôi. Thậm chí, người ta còn quên luôn cái tên thật Lê Quang của anh, hễ nhìn thấy anh là lại gọi Võ Tòng.

Cuộc đời lao dốc sau sự nổi tiếng của Võ Tòng

Bỏ công việc làm ông chủ quán nhậu để theo đuổi con đường diễn viên chuyên nghiệp sau vai diễn Võ Tòng, cuộc đời Lê Quang nhiều lần rơi vào thế bí. Những vai phụ không đưa lại cho anh được nguồn thu nhập đủ để sống ở Sài Gòn đắt đỏ. Sau khi cạn kiệt nguồn tiền dự trù, bán xe máy, vòng vàng, Lê Quang làm đủ thứ nghề: nhiếp ảnh phim trường, trợ lý, chủ nhiệm đoàn phim, nhặt vải vụn về may thảm chùi chân, đóng thế…

Tuy nhiên, công việc chủ nhiệm đoàn phim của Lê Quang rất khác biệt. Chức danh nghe rất oai nhưng anh không cần phải tính toán tiền bạc, cũng không cần lo việc ăn uống ngủ nghỉ của đoàn phim, mà chủ yếu lấy cải danh Võ Tòng đi…. xin bối cảnh. Vị chủ nhà khó khăn đến đâu, cứ gặp được Võ Tòng là cho thoải mái quay, thoải mái ăn ở, thậm chí có người khoái Võ Tòng quá, không lấy tiền thuê, chỉ cần anh nhậu với họ.

Nam diễn viên tâm sự: “Nghiệp diễn kỳ lạ lắm. Vì nó, tôi đã từ bỏ công việc nuôi sống gia đình để chạy theo đam mê rồi nó cuốn tôi vào vòng xoáy lúc nào không hay. Nghề này khắc nghiệt lắm. Nó khiến tôi rơi vào đường cùng, lang thang không nơi nương tựa”.

Áp lực cơm áo gạo tiền khiến Lê Quang sẵn sàng “bán mạng” kiếm tiền. Có lần Lê Quang nhận show quảng cáo Võ Tòng có sức mạnh bắt cá sấu là nhờ thuốc bổ. Dù nhận vai chính nhưng cát-xê vẫn không cao, thấy trong kịch bản có một cảnh cascadeur bay xe xuống sông rồi đánh nhau với cá sấu, Lê Quang liền xin đạo diễn cho mình đóng cảnh này nhằm tăng thu nhập.

Ra hiện trường, Lê Quang mới phát hiện chiếc xe phân khối lớn to quá, mà chiếc cầu để xe lấy đà bay lên rồi lọt xuống sông thì hẹp quá. Tay chân run, tim đập mạnh nhưng anh vẫn quyết tâm nhắm mắt, nhắm mũi liều một phen để có thêm tiền. Lần đó, anh cứ như người cõi chết trở về. Bởi khi lao xuống, cả người anh bị đập mạnh vào thân xe đến nín thở. Chưa hết, anh còn phải vật lộn với con cá sấu thật gần 100 ký (đã chết) cả ngày trời.

Trong bộ phim Nước Mắt Giang Hồ, Lê Quang cũng mạo hiểm đu từ trên nóc nhà thờ xuống đất để vượt ngục. Anh kể: “Lần đó chỉ cần tôi buông tay là lọt từ trên cao xuống hàng rào kẽm gai là chết ngay tại chỗ. Vậy mà vẫn cứ phải “chơi” trong tình trạng tay chủ nhiệm cứ mắng suốt đêm vì bảo tôi liều mạng”.

Hiện tại, anh thường đi hát ở nhà hàng, quán bar, hội chợ, sự kiện nhỏ lẻ. Trên sân khấu, anh thường thể hiện lại Bài Ca Đất Phương Nam, ca khúc gắn liền với bộ phim Đất Phương Nam giúp tên tuổi anh một thời vang bóng. Mỗi show hát hội chợ, nhà hàng, Lê Quang có thù lao từ 3-5 triệu đồng và thường xuyên kín lịch nên anh hiện có thu nhập khá ổn định. Cũng nhờ công việc này mà cả gia đình anh đã có cuộc sống ấm êm, thoải mái ở Sài Gòn.